黒豆とは『畑の肉』と言われる白（黄）大豆、青大豆、赤大豆など
多くの大豆の種類の中の1つで表皮の色が黒色の大豆のことです。
黒豆は日本では古くから栽培をされていて、黒豆の正式名称は黒大豆と言います。
その起源ははっきりしまませんが
平安時代に作られた辞書の和名類聚抄（934年）に
当時の食品として鳥豆（クロマメ）が記載され
すでに平安時代には黒豆が栽培されていたと考えられています。
日本で広く栽培が始まったのは鎌倉時代以降のようです。
その頃には仏教が広く普及していました。
その影響で肉食が禁止されていたため
身体に必要なたんぱく源を納豆や味噌から取り入れていました。
また、戦に出かける侍や農民たちの
栄養食・保存食（兵糧丸）としても大豆製品が不可欠なものでした。
こうして大豆の栽培が広まっていき
時代の流れとともに加工技術も発達していきました。
そして、味噌・納豆・醤油・豆腐・きな粉・おから・ゆばなど
様々な加工品が作られるようになり
私たち日本人の食生活に欠かせないものになっていきました。
黒豆と言えばお正月のおせち料理の定番な食材ですが
黒豆をおせち料理で食べ始めたのは
室町時代に砂糖が不足していたため
こんにゃくと炊き合わせて「座禅豆」と呼ばれる料理が食べられていました。
これがおせち料理で黒豆を食べる起源と言われています。
また、江戸時代中期までの日本の食文化や日本に古くからある食慣習の多くは
京都を中心とした宮中に起源があり
京都宮中の近隣に位置した丹波国を中心に黒豆が栽培されていました。
黒豆が宮中へ贈られ、お正月に食べられていたものが
その後、日本の食文化として各地へ広がって行ったとも考えられています。
お節料理に黒豆を食べるようになった理由は昔から
「黒い色は邪気を払い災いを防ぐ」
「黒い色は健康を意味し、マメに達者で皺のよる迄長生きを」と祈って
食べるようになったと言われています。
また、黒豆は稲作農耕民族である日本人にとって大事な意味を持ちます。
黒色は日焼けを意味し、水田でよく働く。
丸い形は鏡餅と同じように太陽を意味します。
豆（まめ）は、精を出してよく働き、体が丈夫なこと
（まめに働く・まめに暮らす）という意味で
「一年間の厄払いをして、今年一年元気で働けるように」
との願いを込め、おせち料理に黒豆が選ばれるようになったとされています。
黒豆の煮方 ～おいしく・艶やかに～
黒豆を上手に炊くコツ
- 後から調味料を足せないので、きっちり量っておくこと
- 煮始めたら、火加減はごく弱火で。
- 空気が入って硬くなるので、煮あがるまで決してふたをとらないこと
- 黒豆が煮あがったかどうかは、一つぶ縦にして、親指と人さし指ではさんでみる
- 豆が座布団に座るように弾力があったらOK
- びゅんと飛び出してしまうようだったら、まだ硬い
さびた釘を用意するのも大変なのと
鍋にさびた釘を入れるのに抵抗があるかたは鉄玉子を使うと便利です。
色艶がさびた釘より安定したりもするのでおすすめです。
鉄分を補給できるので貧血対策にも一役買います。
手間はかかりますが、その根気が幸せな豆の味につながるのかもしれませんね。
おせち料理の意味と由来とは？ 神への感謝が「おせち」の原点に？
そのうち最も大切なお正月に食べる料理だけをおせちと呼ぶようになったのです。
これは日本の農耕文化と関係があるようです。
年神様をまず、お招きすることでもって年神様のためにおせち料理を作ります。
年神様をお招きして私たちがお正月のおせち料理をいただくというわけです。
おせちが一般に食べられるようになったのは江戸時代からです。
食材を積み重ねた食積（くいつみ・蓬莱飾り）という飾りと酒の肴の重詰めを用意しました。
近代になってこの2つが一緒になり重詰めのおせちになりました。
1960年代（昭和40年頃）には百貨店でおせちが販売されるようになります。
そして今やおせちの売り出しは年末の恒例行事となりました。
料理や器の種類もバラエティ豊かになり、おせち百花繚乱の時代です。
見て美しく食べてめでたいおせち料理――。
そこには日本人が大切にしてきたものがぎっしり詰まっています。
おせち料理に大切な彩りの意味
おせちの見所はたくさんの料理が重箱いっぱいに盛り込まれた景色です。
しかし、ただ詰めればいいというものではありません。
まず気を配るのは色の取り合わせ。
赤、青、黄、白、黒と食材の基本的な五つの色で華やかな彩りにします。
徳川家光の時代に取り組まれた五色不動や陰陽道の五行思想からこの彩りがきているのかもしれませんね。
最も大切なのは、隙間を作らないこと。ぎっしり詰まった重箱は豊かさの象徴なのです。
料理を隙間無く詰めることで生まれる、幾何学的な美しさ。
この緻密な技法を行儀盛りと呼びます。
おせちを重箱に詰めるのはなぜ？
おせちで重箱を使うのは、めでたさを重ねる、という縁起担ぎです。
地域や家柄によっても違いますが、重箱は五段重ねが正式とされます。
それぞれの段にどんな料理を詰めるかは、地方や家によってさまざまです。
多くの場合、一の重は祝い肴と呼ばれる、酒の肴が中心です。
黒豆・かずのこ・田作りなど、おせちの顔ともいえる料理が並びます。
二の重は、栗きんとん、紅白かまぼこ、厚焼き玉子などの甘い料理が中心。
かつて砂糖が貴重だった時代のごちそうの名残です。
三の重には、マナガツオの味噌、焼きや鯛の生ずしなど、魚料理が並びます。
これは海の幸を表します。
四つ目は、レンコンやクワイの煮しめを盛った山の幸。
四という数字を嫌って「与の重（よのじゅう）」と呼びます。
最後の五の重。
空の重や控えの重とも呼びます。
さて、ここには何の料理が入っているでしょうか？
正解は……なんと空なのです。
来年はこのお重が埋められますようにという願いながら開けておく五の重。
そこには全てを埋め尽くさない奥ゆかしさが感じられますね。
「神様の服をここに詰める」という意味もあります。
おせち料理の具材の意味とは？
かずのこ、黒豆、田作り。
おせちの中でもとりわけよく知られるこの料理は、三つ肴と呼ばれます。
ただおいしいから食べるのではありません。実は、料理の名前が大事なのです。
一例を紹介します。
それにはどういう意味があるかというと
まず数の子は子孫繁栄、子だくさん。
それから黒豆は黒くまめに働くという意味や、元気でなければいけないといった意味。
田作りというのは魚でいえばカタクチイワシ。
これはどこでも手に入る魚です。
また、かつて田畑の肥料だったことから豊作という意味があります。
子どもがたくさんいて労働力になり、それが豊作につながるということは国が豊かになるという意味です。
錦卵は故郷に錦を飾る。
巻物、だて巻きとか昆布巻きは文化を表します。
昔の読み物は巻物だから、そういうところに縁起を担いでくるのです。
それから、ふだん食べる物と違うので
やはり意味がなければいけません。
言霊信仰的な物がなければいけないわけです。
声に出すと現実に影響をもたらすと信じられてきました。
例えば、神道の祝詞はめでたく美しい言葉で綴られます。
日本では、よい言葉は幸運を、不吉な言葉は不幸を招くとされました。
おせち料理の名前は、そうした考え方が表れています。
おせち料理は具材の切り方や調理法にも意味が！
意味を与えるのは、名前だけではありません。調理の仕方も大切です。
黒豆の色と艶にはいつまでも黒く日に焼けまめに働けるようにという願いが託されています。
艶やかな黒豆を作るには、表面のしわは禁物。煮立たせず、弱火でじっくり炊きあげます。
かつて田畑の肥料だったことから、豊作を祈願する食材として取り入れられました。
大事なのは頭を残すこと。おせちでは尾頭付きにこだわります。
尾も頭もついた尾頭付きには徹頭徹尾全うする、という意味があります。
もう一つ、食材に意味を託すのが飾り切りです。
野菜を祝い事に相応しい形にします。
人参で梅の花の形を作ったり、クワイは細かい切り込みを入れて松ぼっくりの形にしたりします。
他にも、六方や鈴に見立てた飾り切りにしたりもします。
芽を残すことで「めでたい」を意味します。このクワイの装飾は、おせち料理独特です。
おせち料理の起源と原点とは？
名前や色、そして形。なぜおせちは、ここまで意味にこだわるのでしょうか？
おせち料理の起源は日本人が米を作り農業を盛んに始めた頃からで紀元前２～３世紀に始まります。
当時の人達は四季折々に収穫される産物の喜びを神に感謝することによって、単調になりがちな生活に節目をつけました。
この季節の節目に収穫物を神に供えることを「節供（せちく）」といいます。
供えたものを料理して豊作、大漁を願い、自然の恵みに感謝して食べる料理を「節供料理」
これがおせち料理の始まりです。
その中に願いを込めていなければいけません。
だから神とともに食事をしていると考えれば、願いということが通用してくると思います。
そこで下手すると現代の若い方はダジャレだと言うかもしれませんが、そのぐらい生きることに大事だったのです。
生きる事が、今よりもずっと困難だった時代。
健康で幸福に長生きすることは、一番の望みでした。
おせちには、人々の切なる願いが込められていたのです。
お正月の料理というのは基本的にはそこの始まりというところだと思います。
食べ物こそが人間が生きるための基本であるので収穫にこだわります。
またそのために豊作をお祈りするという前提条件ですので、そちらがあって初めて収穫に感謝するという2つの大きな意味があります。
収穫に感謝し、その実りを神に捧げるという思いは、現代にも受け継がれています。
今年も、豊かな実りを、ありがとう。
1年のはじめ、自然へのあふれる感謝の思いを日本人はおせちという形に表してきたのです。
「神への感謝が「おせち」の原点」と言えるのではないでしょうか。